Nykyään lemmikkikauppojen ruokahyllyt ovat täynnä erilaisia vaihtoehtoja. Myös päivittäistavarakaupassa lemmikkiruokien valikoima on kasvanut viime vuosina hurjasti. Voi tuntua ylivoimaiselta päättää, mikä koiran tai kissan ruoka on parasta lemmikillesi. Lisäksi päätöksentekoa hankaloittavat niin kutsutut erikoisruoat, joita on saatavilla lemmikeille.
Kuinka voit tietää, onko kaupallinen lemmikkiruoka riittävä vai tarvitseeko lemmikkisi erikoisruokaa? Ennen päätöksentekoa on hyödyllistä ymmärtää, mitä erikoisruoat ovat ja milloin niitä suositellaan.
Mitä erikoisruoat ovat?
Erikoisruoat ovat useimmiten eläinlääkäreiden kehittämiä ja niitä voi ostaa eläinlääkäriasemilta. Näistä ruoista puhutaankin usein eläinlääkäriruokina. Suomessa erikoisruokia voi ostaa myös erilaisista nettikaupoista sekä lemmikkiliikkeistä. Erikoisruoat on kehitetty hallitsemaan tiettyjä sairauksia, jotka on diagnosoitu eläinlääkärin toimesta. Huomioitavaa onkin, että erikoisruokia tulisi antaa lemmikille vain eläinlääkärin suosituksesta.
Erikoisruokavalio voi olla sopiva seuraavien oireiden hallinnassa:
- Lihavuus
- Munuaiskivet
- Ruoka-allergiat
- Nivelrikko
- Hammassairaudet
- Krooninen munuaissairaus
- Lemmikin ikä
Erikoisruoan ainesosat ja ravintoaineiden suhteet on räätälöity hallitsemaan tiettyä sairautta. Esimerkiksi erikoisruoka, joka on tarkoitettu pitkälle edenneen kroonisen munuaissairauden hallintaan kissoilla, sisältää vähemmän proteiinia kuin muut ruoat. Munuaiset eivät enää pysty tehokkaasti suodattamaan haitta-aineita elimistöstä, jolloin vähäisempi proteiinipitoisuus ei rasita munuaisia niin paljon.
Erikoisruoat ruoka-allergioiden hallintaan sisältävät uusia proteiinin lähteitä, kuten kengurua, joille lemmikki ei ole aiemmin altistunut. Täten uusi proteiini ei yleisesti aiheuta allergista reaktiota elimistössä.
Ylipainoisille lemmikeille kehitetyissä ruoissa taas on vähemmän kaloreita kuin normaaleissa ruoissa. Niissä on silti optimoidut ravintoainepitoisuudet, minkä ansiosta eläin saa muun muassa tarvitsemansa kivennäis- ja hivenaineet.
Erityisesti kissoille ja koirille on olemassa runsaasti ruokavaihtoehtoja ja erikoisruokia.
Monoproteiini
Monoproteiiniruoka sisältää vain yhtä eläinproteiinin lähdettä ja se on suunniteltu erityisesti lemmikeille, joilla on ruoka-allergioita tai -intoleransseja. Monoproteiiniruoka auttaa rajoittamaan lemmikin altistumista erilaisille proteiineille ja vähentää allergisten reaktioiden riskiä. Se voi auttaa omistajia tunnistamaan, mikä proteiininlähde sopii parhaiten lemmikilleen ja auttaa pitämään allergiaoireet hallinnassa.
Näissä ruoissa käytetään useimmiten proteiinia, joka on harvinaisempi tai kokonaan uusi lemmikin ruokavaliossa, kuten esimerkiksi kani, ankka, kalkkuna tai hirvi. Myös poron tai hevosenlihaa käytetään.
Hydrolysoitu proteiini
Hydrolysoitu proteiini on proteiinin muoto, joka on käynyt läpi hydrolyysi-prosessin. Hydrolyysi tarkoittaa proteiinin hajottamista pienempiin osiin käyttämällä vettä ja entsyymejä. Tämä prosessi pilkkoo proteiinimolekyylit peptideiksi ja aminohapoiksi, mikä tekee niistä helpommin sulavia ja vähemmän allergisoivia.
Hydrolysoitu proteiini on erityisen hyödyllinen lemmikeille, joilla on ruoka-aineallergioita tai yliherkkyyksiä. Proteiinit ovat usein yleisiä allergian aiheuttajia, ja hydrolysoitu proteiini auttaa vähentämään niiden allergisuutta. Hydrolyysi-prosessin ansiosta proteiinirakenteet ovat pienempiä ja vähemmän tunnistettavissa immuunijärjestelmälle, mikä vähentää allergisen reaktion todennäköisyyttä. Hydrolysoitu proteiini ei kuitenkaan sovi kaikille. Jotkin yksilöt voivat saada allergisia reaktiota hydrolyysistä huolimatta.
Erikoisruokien kustannukset
Erikoisruoat ovat pääsääntöisesti kalliimpia kuin tavalliset kaupalliset ruoat. Erikoisruokien kehitystyö edellyttää laajaa testausta ja kattavaa tietämystä lemmikkien ravitsemuksesta. Sen lisäksi nostavat harvinaiset, ja osittain myös keskivertoa laadukkaammat ravintoaineet, kuten monoproteiinit, ruokien hintaa.
Yhteenveto
Erikoisruoat voivat olla suureksi avuksi sairaan lemmikin hoidossa. Ravitsemus on avainasemassa lemmikkien hyvinvoinnissa ja terveydessä. Sopivalla ruokinnalla voidaan tietyissä tapauksissa esimerkiksi vähentää tai lopettaa lääkkeiden käyttö ja tukea eläimen terveyttä luonnollisella tavalla.
Erikoisruokavaliosta tulee aina keskustella eläinlääkärin kanssa, jotta eläin saa varmasti sille sopivaa ravintoa. Samalla eläinlääkäri voi seurata lemmikin sairauden tai oireiden paranemista ruokavalion aikana.
Autamme mielellämme ravitsemukseen liittyvissä kysymyksissä – ota rohkeasti yhteyttä.