Ihmiset voivat surra menetystä ja suru voi vaikuttaa meihin syvästikin. Tietyissä tilanteissa surun tunteminen on myös tärkeä osa tapahtumien prosessoimista. Eläinten ja kohdalla kuitenkin pohditaan usein, voivatko ne kokea samanlaisia tunteita? Voiko eläin tuntea surua menettäessään lajitoverin, läheisen eläimen tai ihmisen? Nämä kysymykset ovat herättäneet kiinnostusta tutkijoiden keskuudessa. Aihe on kuitenkin monimutkainen, mutta tutkimustulokset viittaavat siihen, että eläimillä on kyky tuntea surua tai surun kaltaisia tunteita.
Miten suru ilmenee eläimillä?
Suru on monimutkainen tunne, joka liittyy menetykseen tai muuhun muutokseen eläimen läheisessä suhteessa. Eläimet voivat osoittaa merkkejä surusta eri tavoin, riippuen eläinlajista. Myös yksilöiden välillä on eroja. Sosiaalisilla lajeilla, kuten norsuilla, delfiineillä, koirilla ja kissoilla on havaittu muutoksia niiden käyttäytymisessä ja niillä on havaittu olevan tunteellisia reaktioita, kun ne menettävät lajitoverin tai läheisen ihmisen. On kuitenkin hyvä muistaa, että ihminen on tulkinnut ja määritellyt nämä reaktiot tunteellisiksi.
Eläinten kyky kokea surua on yhteydessä niiden sosiaalisuuteen ja tunne-elämään. Eläimet, jotka ovat läheisessä vuorovaikutuksessa toisten yksilöiden kanssa ja joilla on vahvat sosiaaliset siteet, ovat alttiimpia tuntemaan surua tai kaipuuta. Tämä ei tarkoita, että kaikki eläimet kokevat surua samalla tavalla tai yhtä voimakkaasti.
Surun tarkkaa mekanismia ja ymmärtämistä eläinten keskuudessa on vaikea tutkia. Tutkijat perustavat havaintonsa eläinten käyttäytymisestä ja reaktioista erilaisissa tilanteissa. On hyvä muistaa, että jotkut käyttäytymismuutokset tai reaktiot voivat olla seurausta stressistä tai ympäristön muutoksista eivätkä välttämättä liity suoranaisesti suruun.
Tutkimukset viittaavat siihen, että eläimet voivat tuntea surua.
Norsut
Yksi vahva esimerkki eläinten surusta on havaittu norsuilla. Norsut ovat tunnettuja sosiaalisista kyvyistään ja vahvoista perhesiteistään. Kun norsu menettää lajitoverin, se voi osoittaa surun merkkejä, kuten vetäytymistä laumasta ja sillä voi olla alentunut ruokahalu. Norsu voi pitää jopa itkun kaltaista ääntelyä. Tutkijat ovat havainneet, että norsut voivat kokoontua yhteen ja olla hiljaa pitkään aikaa lajitoverin kuoleman jälkeen. Käyttäytyminen muistuttaa ihmisten tapaa kunnioittaa menetettyä yksilöä.
Delfiinit
Myös delfiinit ovat osoittaneet merkkejä surusta. Ne ovat älykkäitä ja sosiaalisia eläimiä, joilla on vahvat siteet toisiinsa. Kun delfiinit menettävät kumppanin tai perheenjäsenen, on niillä havaittu samankaltaisia käyttäytymismalleja kuin norsuilla. Menetyksen kokenut yksilö on usein vaisumpi, eikä se ole yhtä leikkisä kuin normaalisti. Delfiinien uskotaan myös olevan kykeneväisiä pitämään huolta toisistaan ja muu lauma vaikuttaisi tukevan surevaa yksilöä.
Koirat ja kissat
Koirat ja kissat, jotka ovat läheisessä vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, voivat kokea surua, jos niille läheinen ihminen menehtyy. Sama pätee myös eläinkumppanin menetystä. Usein eläinten kerrotaan vetäytyvän tai kieltäytyvän ruoasta. Toisaalta surevilla yksilöillä voi olla myös lisääntynyt läheisyyden tarve.
Yhteenveto
On hyvä tiedostaa, että eläimet voivat tuntea surua ja tunnistaa siihen liittyvät käyttäytymismallit. Tällöin voimme antaa eläimille asianmukaista tukea ja hoitoa menetyksen hetkinä. Eläinten tunne-elämän ymmärtäminen voi auttaa meitä luomaan vielä parempia suhteita ja syvällisempää yhteyttä eläimiin. Vaikka eläimet kykenevät sopeutua uusiin tilanteisiin ja muutoksiin, tulee niille antaa mahdollisuus toipua lajitoverin tai läheisen ihmisen menetyksestä.