Lämpöhalvaus
Tottuminen lämpötilan vaihteluihin on luonnollinen osa eläinten elämää, mutta liian korkea lämpötila voi olla eläimille haitallista tai jopa vaarallista. Korkeat lämpötilat voivat aiheuttaa lämpöhalvauksen, joka on vakava tila.
Lämpöhalvauksen aiheuttaa se, kun keho ei kykene jäähdyttämään itseään riittävän tehokkaasti, ympäristön lämpötilan noustessa liian korkeaksi. Liiallinen fyysinen rasitus, tai esimerkiksi autossa oleminen kuumana päivänä voivat myös aiheuttaa lämpöhalvauksen. Eläimen elimistö pyrkii viilentämään itseään eri keinoilla. Yksi tehokkaimmista keinoista on hikoilu. Ihmisen lisäksi myös monet eläimet, kuten hevoset ja nautakarja, hikoilevat.
Esimerkiksi koirat ja kissat eivät kuitenkaan hikoile, vaan lämmönsäätely tapahtuu pääasiassa läähättämällä ja ihon verisuonten laajenemisella. Läähättämisen avulla eläin pääsee eroon ylimääräisestä lämmöstä haihduttamalla kosteutta suusta ja hengitysteistä. Lisäksi ihon verisuonet laajenevat kuumassa säässä, jolloin lämpö pääsee poistumaan kehosta paremmin.
Oireet
Tärkeää on tunnistaa lämpöhalvauksen oireet ajoissa ja ryhtyä tarvittaviin toimenpiteisiin. Lämpöhalvauksen oireisiin kuuluvat muun muassa elimistön ruumiinlämmön nousu, hengitysvaikeudet, heikotus, sydämentykytys, oksentelu, ripuli ja erilaiset kohtaukset. Eläin voi vaikuttaa apaattiselta ja heikolta, ja sen iho voi olla kuuma ja kostea. Jatkuva pinnallinen hengitys, korkea ruumiinlämpö ja sydämen sykkeen nousu ovat selkeitä merkkejä lämpöhalvauksesta. Jos oireita ilmenee, on tärkeää toimia nopeasti.
Lämpöhalvaus on riski kaikenkokoisille, -rotuisille ja -ikäisille eläimille.
Hoito
Jos epäilet lämpöhalvausta, siirrä eläin välittömästi viileämpään paikkaan ja yritä jäähdyttää sitä. Kastele eläin vedellä tai kääri se kylmään pyyhkeeseen. Viilentäminen ei saa tapahtua liian kylmällä vedellä äkillisesti, koska liian nopea ruumiinlämmön alentuminen voi olla todella haitallista. On tärkeää tarjota eläimelle runsaasti raikasta juotavaa. Eläintä ei saa kuitenkaan pakottaa juomaan. Jos eläimen tila ei ole parantunut puolen tunnin sisällä, ota yhteyttä eläinlääkäriin.
Eläinlääkäri arvioi tilanteen vakavuuden ja aloittaa hoidon sen mukaan. Hoitoon voi kuulua muun muassa seuraavia toimenpiteitä:
- Viilennys
- Nesteytys
- Hengitystoiminnan tukeminen
- Lääkitys
- Seuranta
Ennaltaehkäisy
Lämpöhalvauksen voi estää huolehtimalla siitä, että eläimellä on aina tarpeeksi raikasta vettä tarjolla ja mahdollisuus mennä viileään tilaan tai varjoon. Fyysistä rasitusta kuumina päivinä tulee välttää ja eläin kannattaa pitää varjossa, kun oleskelee ulkona. Eläintä ei jätetä yksin suljettuun autoon, jossa lämpötila voi nousta vaarallisiin lukemiin vain muutamassa minuutissa.