Nikotiini on voimakas stimulantti, joka voi aiheuttaa monia haittavaikutuksia lemmikeille. Sitä esiintyy monissa tupakkatuotteissa, kuten savukkeissa, sikareissa, nuuskassa ja purutupakassa, mutta sitä voi löytyä muistakin lähteistä, kuten nikotiinipurukumista, nikotiinikorvaushoidoista, kuten laastareista, hyönteismyrkyistä ja kasveista.
Määrät
Yhdessä tupakassa on 9–30 milligrammaa nikotiinia, aina tupakan vahvuudesta riippuen. Myös tupakantumpit ovat erittäin vaarallisia, sillä niissä on edelleen runsaasti nikotiinia ja muita myrkyllisiä aineita. Nuuskassa nikotiinia on 8–20 milligrammaa per gramma. Yhdessä käyttämättömässä nuuskatyynyssä on noin 8–30 g nikotiinia, käytetyssä selkeästi vähemmän. Sikareissa nikotiinia on 15–40 mg/sikari, nikotiinipurukumeissa 2–4 mg/purkka ja laastareissa 8–110 mg/laastari.
Tupakkatuotteista saatu nikotiiniannos on syötynä suurempi ja vaarallisempi kuin poltettuna, joten koira voi saada herkästi myrkytysreaktion, jos syö niitä. Raporttien mukaan koirille myrkyllinen annos vaihtelee 20–100 mg välillä. Tällöin pienille koirille yhden nuuskatyynyn syöminen olisi jo haitallista.
Nikotiini on vaarallista kaikille eläimille.
Oireet
Yleisimpiä nikotiinimyrkytysoireita ovat vapina, heikotus, horjuva liikkuminen, masentuneisuus, yliaktiivisuus, uneliaisuus (suurten annosten yhteydessä), nopea tai vaikea hengitys, kuolaaminen, pahoinvointi, laajentuneet tai aivan pienet pupillit, oksentaminen, ripuli, lyyhistyminen, hidas/nopea/epäsäännöllinen pulssi, tärinä, tasapaino-ongelmat ja/tai kramppaaminen. Hoitamaton myrkytys voi koirilla johtaa hengityslihasten halvaantumiseen, mikä on koiralle hengenvaarallista.
Hoito
Jos lemmikki on altistunut nikotiinille, on tärkeää hakea eläinlääkärin apua mahdollisimman pian. Yllä mainitut oireet ovat selkeä merkki siitä, että eläimen kanssa tulee hakeutua päivystykseen. Eläinlääkäri voi arvioida lemmikin tilan ja suorittaa tarvittavat hoidot, kuten oksennuksen aiheuttamisen, lääkehiilen antamisen ja/tai nesteytyksen. Joissakin tapauksissa lemmikki tarvitsee sairaalahoitoa, johon kuuluu usein vatsalaukun huuhtelu, lääkehiilen antaminen ja suonensisäinen nesteytys. Mahdollisia kramppeja voidaan lievittää lääkityksellä. Myös elintoimintoja voidaan tukea erilaisilla lääkeaineilla.
Nikotiinin aiheuttamien myrkytysten ehkäiseminen lemmikeillä on tärkeää. Lemmikin läheisyydessä ei tulisi tupakoida. Nikotiinipurukumin ja muiden nikotiinikorvaushoitojen säilytys on tärkeää varmistaa niin, ettei lemmikki pääse niihin käsiksi. Myös hyönteismyrkkyjen ja nikotiinia sisältävien kasvien säilytys on syytä pitää lemmikkien ulottumattomissa. Nikotiinimyrkytys on vakava tilanne ja lemmikin altistuminen nikotiinille tulisi välttää kaikin mahdollisin tavoin.